美國媒體周日晚間爆料稱，微軟董事會曾經對聯合創始人比爾·蓋茨與一名女員工的婚外情展開調查且多位董事認為其不應該繼續任職，而蓋茨在調查完成前便主動離職。這一消息也為前世界首富的千億美元離婚案增添了新的波折。
爆料人稱，2019年微軟董事會收到一名工程師的舉報信，稱其與比爾·蓋茨維持了多年的不正當關系。隨后董事會雇傭了外部律所展開調查，在此期間多位董事認為比爾·蓋茨不再適合繼續任職。不過在調查得出結論和董事會作出正式決議前，比爾·蓋茨自己宣布了退出董事會。
2020年3月14日，比爾·蓋茨在社交網站上發布博文，表示退出微軟和伯克希爾哈撒韋兩家上市公司的董事會，目的是將更多時間放在慈善事業上。考慮到2019年12月他在股東大會上剛剛獲得最新一次的任命，辭職的決定的確有一些唐突，但當時并沒有引發太多猜疑。
對于這一事件，微軟發言人回應稱，2019年下半年公司獲悉比爾·蓋茨曾謀求在2000年與一名公司員工開始親密關系。董事會的一個委員會在外部律所的幫助下對這一問題進行了全面的調查。在調查期間，公司為揭發這一擔憂的員工提供了全面的支持。
比爾·蓋茨的發言人回應稱，報道所涉及的是一樁20年前的事情，本身已經以友好的方式解決。蓋茨選擇退出董事會的決定與這一事件無關，事實上早在數年前他就已經表達過將更多時間放在慈善上的興趣。
而對于“比爾·蓋茨在職期間多次邀請女員工共進晚餐”的報道，發言人亦抨擊其為針對蓋茨婚姻關系和離婚時間線的“謠言和揣測”，并指出關于蓋茨離婚的謠言和猜測變得越來越荒謬，不幸的是對情況一無所知的人們被稱為“信息來源”。
本月初，比爾·蓋茨和梅琳達共同在社交媒體上發聲，宣布結束他們27年的婚姻，原因是“無法在人生的下一個階段里共同成長”。在離婚訴訟中，梅琳達稱兩人的婚姻已經“無法逆轉的破壞”。
除了與女員工的糾葛外，比爾·蓋茨與性犯罪者愛潑斯坦的關系也被媒體視為婚姻破裂的導火索，據稱比爾·蓋茨結交愛潑斯坦時后者已經被判定為性犯罪者。2019年8月愛潑斯坦在曼哈頓監獄中等待性交易案審訊過程中被發現自殺身亡。
根據上周媒體報道，梅琳達至少在2019年就已經與多家律所合作打離婚官司，早在去年蓋茨夫婦已經在商討財產分割的事宜。今年5月3日的法庭文件中也顯示，兩人已經同意一項分居合同以便于分割財產。蓋茨夫婦此前曾經表示將捐出絕大部分的財產，在過去數年內已經向蓋茨基金會捐款超過360億美元，兩人將在離婚后繼續共同領導這個基金會。
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